1970年4月22日，在美國爆發了有2000萬人參加的公民環保運動，這一天被命名為地球日。它作為人類現代環保運動的開端，推動了西方國家環境法規的建立，并促成了72年聯合國第一次人類環境會議的召開，此后各國的政府環保部門和民間環保組織紛紛成立，地球日也因此成為一百四十多個國家共同的環保紀念日。