1973年7月，第三世界38個(gè)國(guó)家4000多名代表在突尼斯高呼“獨(dú)立、統(tǒng)一、團(tuán)結(jié)”口號(hào)，參加了首屆亞非青年聯(lián)歡節(jié)。1974年7月，在阿爾及利亞首都阿爾及爾召開的第三世界青年會(huì)議，會(huì)議主要討論了青年在爭(zhēng)取第三世界各國(guó)人民徹底解放斗爭(zhēng)中的統(tǒng)一行動(dòng)。1975年1月會(huì)議便正式?jīng)Q定每年2月24日為第三世界青年日。

　　在1984年教宗邀請(qǐng)數(shù)萬(wàn)名青年于羅馬慶祝禧年的閉幕典禮，而1985年是「聯(lián)合國(guó)國(guó)際青年年」，二十五萬(wàn)名青年與教宗于圣枝主日在圣伯多祿廣場(chǎng)(Saint Peter's Square)聚會(huì)。于是教宗建議宗座教友委員會(huì)籌辦世界青年日活動(dòng)。1986年1月22日宣布此計(jì)劃正式實(shí)施，在世界各教區(qū)教友委員會(huì)指導(dǎo)下于每年圣枝主日舉行。自1987年起每?jī)赡暌淮卧谑澜绮煌貐^(qū)舉行世界青年日大聚會(huì)。

　　教宗若望保祿二世(John Paul II)說(shuō)過(guò)，「世界青年日是天主賜的機(jī)會(huì)，讓我們?nèi)松猛局型Ｏ聛?lái)充電，讓青年們檢視他們深沉的抱負(fù)與渴望，提升對(duì)教會(huì)的歸屬感，宣示共同的信仰，并促成其勇敢明智的選擇，俾使在圣神有力而溫和的指引下，掌握未來(lái)歷史的軌跡。」

　　從1987年來(lái)分別在不同的地方舉行共計(jì)八次國(guó)際大會(huì)，也借著不同的主題，讓青年有努力尋求的方向。

　　其實(shí)這個(gè)日子的英文名稱是“World Youth Day”，就是“世界青年日”，“第三”兩個(gè)字屬于意譯了，也是為了跟11月10日的世界青年節(jié)區(qū)別。