1919年4月24日，梁啟超從巴黎致電國民外交協(xié)會："對德國事，聞將以青島直接交日本，因日使力爭結(jié)果，英法為所動。吾若認(rèn)此，不啻加繩自縛，請警告政府及國民，嚴(yán)責(zé)各全權(quán)(代表)，萬勿署名，以示決心。"

  4月29-30日，參加巴黎和會的英美法3國代表召開會議，日本代表應(yīng)邀出席，議定了凡爾賽和約關(guān)于山東問題的條款(第156、157、158條)，將德國在山東所攫取的權(quán)益讓與日本。

  5月1日，中國談判代表、外交總長陸征祥將此事電告北京政府，并稱如不簽約，則對撤廢領(lǐng)事裁判權(quán)、取消庚子賠款、關(guān)稅自主及賠償損失等等有所不利。北京政府外交委員會(總統(tǒng)府智囊機(jī)構(gòu))召開緊急會議，決定不簽約。上海《大陸報》"北京通訊"透露："政府接巴黎中國代表團(tuán)來電，謂關(guān)于索還膠州租借之對日外交戰(zhàn)爭，業(yè)已失敗。"

  5月2日，北京政府以密電通知在巴黎的中國代表可以簽約。外交委員會事務(wù)長林長民在《晨報》、《國民公報》撰文呼吁："山東亡矣，國將不國矣，愿合四萬萬眾誓死圖之。"北大校長蔡元培將外交失敗消息通報學(xué)生。

  5月3日，北京各界緊急磋商對策。當(dāng)晚北大學(xué)生在北河沿北大法科禮堂召開學(xué)生大會，并約請北京13所中等以上學(xué)校代表參加，大會決定于4日(星期天)舉行示威游行，地點：天安門。

  5月4日上午10時，各校學(xué)生代表在法政專門學(xué)校召開碰頭會，商定了游行路線。一些準(zhǔn)備以暴力行動懲辦國賊的學(xué)生寫下遺書。下午1時，北京學(xué)生3000余人從四面八方匯集天安門，現(xiàn)場懸掛北大學(xué)生"還我青島"血書。在短暫的集會演說之后，隊伍向使館區(qū)進(jìn)發(fā)。行至東交民巷西口，受到巡捕阻攔，學(xué)生遂推舉代表請求會見4國公使。僅美國使館人員接受了學(xué)生的陳詞書，英法意使館均以公使不在為由拒絕接受。3000余名學(xué)生在烈日下整整曬了兩個小時，見使館區(qū)不能通過，更加義憤滿腔，隊伍轉(zhuǎn)向趙家樓曹汝霖住宅。學(xué)生們邊行進(jìn)，邊宣傳，"許多人民看見掉淚，許多西洋人看見脫帽喝彩，又有好些巡警也掉淚"。(《每周評論》1919年5月11日)下午4時許，學(xué)生涌至曹宅前。北京高師數(shù)理部學(xué)生匡互生率先跳入宅內(nèi)并打開宅門，學(xué)生大隊涌入，痛打了正在曹宅的駐日公使章宗祥。學(xué)生遍尋曹汝霖不著，激憤之下，于4時30分左右怒燒其宅。之后軍警趕到，搜捕學(xué)生，被捕者共32人。

  5月5日，北京各大專學(xué)校總罷課。遠(yuǎn)在郊外、未參加4日行動的清華學(xué)生宣布"從今日起與各校一致行動"。

  5月7日，經(jīng)蔡元培為首的校長團(tuán)斡旋，被捕學(xué)生返校，學(xué)生復(fù)課。

  5月9日，為愛護(hù)北大，蔡元培懷著復(fù)雜的心情秘密出走。

  5月19日，北京25000名學(xué)生再次總罷課，之后開展演講、抵制日貨、發(fā)行愛國日刊等活動，并組織"護(hù)魯義勇隊"。

  6月3日，北京學(xué)生因政府為曹汝霖、章宗祥、陸宗輿辯護(hù)，舉行大規(guī)模街頭演講，當(dāng)日170多名學(xué)生被捕。次日，北京學(xué)生出動比3日多一倍的人數(shù)上街演講，當(dāng)日700多名學(xué)生被捕。被捕學(xué)生太多，學(xué)校亦征作監(jiān)獄。

  6月5日，全國各大城市罷課、罷工、罷市，聲援北京學(xué)生的愛國運動。800余名被監(jiān)禁的學(xué)生獲釋。

  6月10日，北京政府撤銷曹、章、陸職務(wù)。

  6月23日，徐世昌會見山東各界代表，表示政府已電令陸征祥從緩簽字。

  6月28日，中國全權(quán)代表陸征祥拒絕在凡爾賽對德和約上簽字。實際上，中國代表由于住所被中國留法學(xué)生和工人包圍，已無法外出赴會。續(xù)聞第一個五四紀(jì)念日

  1920年5月4日。周恩來等人在天津獄中是這樣度過的：一年來時事與工作回顧；關(guān)于火燒趙家樓的報告；以及晚間的娛樂活動，包括口奏中國音樂(因獄中無樂器)、滑稽戲、相聲、關(guān)東大鼓、評書、變戲法、中國戲劇片段等等，周恩來主持晚會并表演了清唱。晚間還研究了國恥日(5月7日)的活動安排。(據(jù)《檢廳日錄》)華盛頓會議決定青島交還中國